“非洲雄鹰”在本届世界杯预选赛阶段的12场比赛中未尝败绩。非洲区最后一轮对阵肯尼亚,尼日利亚3比2完成逆转,从而戏剧性地1分反超客场败给莫桑比克和突尼斯,顺利晋级世界杯决赛圈。
尼日利亚的23名球员有22人在欧洲踢球,其中有14人在五大联赛效力,而在14人当中,半数出自英超。不过,看似大牌云集的阵容却存在隐忧,由于尼日利亚成名球星主要集中在前场,拉格贝克此次招入7名前锋,资源配置并不合理。
尼日利亚3名门将均在欧洲低级别联赛效力,中后卫组合虽然号称“英超制造”,但约博与希图两人都存在转身速度慢的弱点。6名中场里面,乌切与尤素夫均是攻强守弱。球队的强势在于锋线,除了能力全面的雅库布之外,卡努的高度、马丁斯、奥比纳的速度都是可用之处。
主帅拉格贝克接手尼日利亚不过数月,要求他在短期内带给尼日利亚质的飞跃显然并不现实。由于执教时间太短,拉格贝克崇尚的高效、简洁战术短时间无法灌输给球员,且尼日利亚现有阵容也没有出色的防守支持他的战术。尽管此次在非洲大陆作战,但是“非洲雄鹰”的小组出线前景并不乐观。