从国内出发前，美国舆论都认为如果能从强大的英格兰身上拿到1分，美国进军淘汰赛的希望将高唱入云。美国果然逼平英格兰，全队士气大振：既然能在气势上压倒英格兰，迎战蕞尔小国斯洛文尼亚就更不在话下，尽管他们暂居小组第一。本届世界杯幅员最大和最小的两国交锋煞是有趣，后者的人口甚至不及前者的零头：小国斯洛文尼亚口气很大，超级大国老美却谨小慎微唯恐失手。

　　连克两大超级强国？

　　连日来，美国媒体动用大篇幅报道美国在世界杯的动态，称赞这个平局是美国队史上最佳战绩，电视连篇累牍播放登普西的那个进球。《洛杉矶时报》的标题让人忍俊不止：“美国1比1击败英格兰！”登普多、多诺万和阿尔蒂多雷等有较好表现的球员成为被热捧的对象。

　　作为C组唯一取胜的球队，斯洛文尼亚的雄心比美国还大。和大国交手并战而胜之，这个决赛周最小的国度已有过先例——附加赛击败俄罗斯，其英勇事迹宛如远古时代斯巴达人在温泉关力拒波斯大军。如果能战胜美国，他们将成为先后与世界两大超级强国交锋都能高奏凯歌的勇士，斯洛文尼亚中场科马奇对此十分憧憬：“现在没人敢小看我们了，我们要击败美国。”

　　美国人从来是自大的主，十分不屑斯洛文尼亚人的豪迈。门将霍华德嘲笑对手不自量力：“吹牛谁不会啊？如果他和我们较量90分钟后还站着，我会向他致敬。你看那些打拳的，哪个上拳台前不是夸夸其谈，被打得鼻青脸肿之后，他们甚至不记得是怎么爬到绳圈里去的。”中卫奥涅乌在驻地最受欢迎，他的姓氏一看就知道是非洲后裔，他也对斯洛文尼亚的高调感到不解：“斯洛文尼亚这么说为时过早，我们可不会这么幼稚，没打就说赢。”多诺万附和：“总算轮到美国热门一回了，但要小心，不能击败斯洛文尼亚，我们就会出局。”

　　“衰鬼”最擅大场面

　　美国从首轮的冷门到次轮的热门，主教练布拉德利不敢掉以轻心，他对对手做了充分的研究，将在效力科隆的诺瓦科维奇视为心腹大患，后者在德甲108场比赛中打进51球，布拉德利说：“诺瓦科维奇和德迪奇都是混迹德甲的老手，特别是诺瓦科维奇，那么高的个子，脚法还那么细腻，我们一定要尽量贴紧他，不给他空间。”诺瓦科维奇和奥涅乌都是身高1.92米以上的高塔，两人在比赛中的较量引人瞩目。

　　登普西为美国逼平英格兰立下头功，他和多诺万是美国进攻的灵魂，和哈维、伊涅斯塔在中路操纵西班牙不同，他俩在两翼为美国带来灵感。登普西在刚结束的赛季为富勒姆跻身欧联杯决赛立下汗马功劳，个人赛季亮点是在主场淘汰尤文图斯的比赛中有一脚漂亮的吊射。这位绰号“衰鬼”的中场虽然技术不华丽，脾气很火爆，但遇到大场面总是能交上满意的功课，美国在联合会杯小组出线，半决赛淘汰西班牙以及决赛险些击败巴西，登普西都是关键人物。

　　迎战斯洛文尼亚，美国队的战术不会有太大的变化，仍是小布拉德利和克拉克居中围剿和阻击对方的进攻，登普西和多诺万则从两翼切入对方腹地，锋线的阿尔蒂多雷和芬德利则反向拉出外线策应，大有当年巴西4222的影子。斯洛文尼亚国家虽小，但大个子很多，除了诺瓦科维奇，效力国际米兰的新秀科尔欣也是身高达超过1.9米的长人，奥涅乌的压力不小。