同處
世界盃F組決賽周「稀客」的
紐西蘭及
斯洛伐克,今晚較量力爭首捷。紐西蘭被視為本屆「頂級魚腩」,加上今仗陣容不整,恐難敵「夫添」的斯洛伐克,後者在國家隊史上首場決賽周賽事必加多兩錢肉緊,客勝去馬!
曾亮相八二年世盃的紐西蘭現時世界排名七十八位,在決賽周列強中僅比
南非及
北韓為高。廿三人名單中,大部分球員均只效力水平不高的紐西蘭聯賽,外流球員亦鮮有效力四大聯賽,唯一的隊長賴恩尼爾遜於
布力般流浪亦僅屬後備,在剛完成球季甚至從未亮相
英超,實力可想而知。
反觀,從
捷克獨立出來的斯洛伐克雖然本屆才首次晉身決賽周,但球員質素卻絕不簡單。陣中主力如中堅史卡迪爾等在
利物浦中早已站穩陣腳,隊長咸錫更被各豪門球會虎視眈眈,其中前者已表明為自己或為國家隊也好,一定要在南非拚命。養傷近兩周及時康復的他解釋:「我不知道利物浦新帥是誰,但會藉世盃顯示自己的能力,確保紅軍正選位置。」
該隊世界排名第三十八位的歐洲新貴,在世盃外圍賽更力壓老牌強隊捷克晉身決賽周,實力可見一班。教練韋斯亦明言以出十六強為目標:「斯洛伐克將大打進攻足球,以保證全取三分晉級。」
紐西蘭副隊長添布朗肩傷今場無法上陣,教練靴拔將以老將維斯歷治代替,令紐軍陣容欠齊整。
由足智彩開出的「冠軍」賠率亦顯示,三千倍的大冷門說明實力屬三十二強最弱,故斯洛伐克為了取得本身世盃史上首場勝仗,今仗絕不容有失,客勝穩陣