在大洋洲，新西兰过去一直受到澳大利亚压制，在世界杯预选赛中很难有所作为。但随着澳大利亚并入亚足联，新西兰成为了大洋洲的头号球队，该国的足球势力逐渐开始抬头，他们的U17和U20队先后打进了世青赛决赛圈，成年队也在迎头赶上。

　　在世界杯预选赛中，新西兰从大洋洲赛区杀出，瓦努阿图、斐济等队不足以对他们构成威胁。

　　在6场比赛中，新西兰取得5胜1负的成绩，打进14球、丢5球，从该赛区脱颖而出。

　　在与亚洲区第五名巴林的关键附加赛中，新西兰在客场0比0逼平对手，又在主场靠着罗伊·法隆的历史性进球以1比0取得关键胜利，继1982年后历史上第二次杀入世界杯决赛圈。

　　在本场赛前，参加1982年西班牙世界杯的老一代新西兰球员出现在现场，接受观众的掌声和欢呼，他们的后辈在这个夜晚令球迷梦想成真，结束了对世界杯决赛圈长达28年的等待。

　　新西兰队在本届世界杯中的前景并不被看好，路透社评论称：“该队不太可能从小组出线，他们的技术不如大多对手，还缺乏速度，拿到本队历史上的世界杯决赛圈第一分应该是他们的现实目标。”

　　扬子评点

　　分析起来，新西兰的优势在于身材高大上和拼命逼抢的“疯狗式”打法。但一众“糙哥”在遇到强队时，往往就会被快速转移球的战术玩弄于股掌之间。除球队实力不行外，技不如人的新西兰球员也无心恋战。队长尼尔森甚至给出了一个冠冕堂皇的缺席理由——他的妻子将会在世界杯期间生下第二个孩子。虽然新西兰那时应该已经被淘汰，但尼尔森称如果妻子早产，他就会直接抛下球队和队友飞回家中。