在90年代初到2000年，朝鲜足球队绝少踏足国际赛场，完全没有参加世界杯或亚洲杯。而在2010年南非世界杯亚洲区预选赛十强赛最后一轮较量中，朝鲜队客场以0-0逼平沙特队，并且以亚洲区B组第二名的成绩从小组中出线，从而在阔别44年之后再次晋级世界杯决赛圈，获得了参加2010年世界杯的资格。

　　朝鲜队进攻主要依仗前锋郑大世和中场洪映早两人，强壮的郑大世被韩国媒体称为“朝鲜的鲁尼”，这位前锋速度快、身体对抗能力强，只是射门方面稍逊，预选赛中他出场12次仅打入1球，与主力前锋的身份有些不符。中场洪映早效力于俄罗斯联赛，他是整个朝鲜队的进攻核心，预选赛中洪映早打进4球，是队内的最佳射手。

　　朝鲜队的最大特点就是神秘，除此之外，这支平民球队的斗志也是值得一提的。不过，和44年前的世界杯之旅一样，这回朝鲜队依然被分入了死亡之组。论实力，朝鲜队与其它三强都有不同程度的差距。

　　和朝鲜队本身一样，他们的主教练金正勋同样笼罩着神秘色彩，第一次带队就取得了巨大的成功的他，总是刻意的避开媒体采访，甚至连组织者安排的发布会也很少出席，给记者留下了腼腆内敛的印象。

　　朝鲜受到相当大的关注，主要是政治和社会问题在决赛中令人好奇。在赛场上，他们能获得世界杯32强资格要感谢他们密实的防守。朝鲜队此次在南非世界杯第一阶段的目标是争取小组出线，但他们不大可能打进16强，却也不会轻易放松并被击败。